Robert Mondavi Winery
Niewiele nazwisk jest tak silnie związanych z kalifornijskim winem jak Robert Mondavi. Kiedy w 1966 roku założył w Oakville własną winiarnię Robert Mondavi Winery, miał dość odważne plany. Chciał udowodnić, że również Napa Valley potrafi produkować wina, które jakością mogą dorównywać najlepszym winom z Europy.
Dziś wydaje nam się to całkowicie oczywiste, przecież wina z Napa Valley należą do tych najwyższej jakości. Dzięki wyjątkowemu klimatowi i sprzyjającemu podłożu geologicznemu wina z Napy śmiało konkurują z tymi ze starego świata, a tutejszy Cabernet Sauvignon jest dla wielu miłośników wina prawdziwą legendą. W 60. w tamtych latach z pewnością nie było to powszechne. W tamtym czasie winiarze z Napa produkowali zwyczajne, często niskiej jakości wina po prostu na stół, do jedzenia. Jednak Robert Mondavi był wizjonerem i nie zadowalał się przeciętną jakością, choćby dlatego, że uważał wino za podstawę cywilizacji, za sztukę. Robert Mondavi nie stał się jednak słynnym winiarzem z dnia na dzień, a do realizacji swojego amerykańskiego snu prowadziła jeszcze długa droga.
Robert Mondavi urodził się w 1913 roku w Minnesocie jako syn włoskich imigrantów Cesara i Rosy Mondavi. Rodzina później przeprowadziła się do kalifornijskiego Lodi, Robert Mondavi z powodzeniem ukończył ekonomię i handel na Uniwersytecie Stanforda i został ekonomistą oraz przedsiębiorcą, który po ukończeniu studiów zaangażował się w rodzinną firmę. W 1943 roku przekonał swojego ojca, aby kupił jedną z historycznie najstarszych, ale jednocześnie podupadających winnic Charles Krug w St. Helenie. Wspólnie z młodszym bratem Peterem kierowali nim potem przez ponad dwie dekady.
Robert już wtedy wierzył, że przyszłość Kalifornii nie leży w tanim winie produkowanym na masową skalę, lecz w wysokiej jakości ekskluzywnych winach, które potrafią dorównać nawet tym europejskim. Interesował się rozwojem, nowymi technologiami winiarskimi i starał się nieustannie dalej podnosić jakość win. Jednak, jak to zwykle bywa, jego i brata wyobrażenia zaczęły się rozmijać. Niezgodności ostatecznie doprowadziły do tego, że Robert w 1965 roku zdecydował się opuścić rodzinne przedsiębiorstwo i założyć własną winiarnię w Oakville. I tak w 1966 roku powstała Robert Mondavi Winery. Pierwsza duża winiarnia zbudowana w Napa Valley od końca prohibicji. Winnica, której udało się połączyć tradycyjne europejskie rzemiosło z nowoczesnymi technologiami, wiedzą i terroir Kalifornii.
Wyjątkowa winnica To Kalon
Nazwa To Kalon pochodzi z greki i oznacza „najpiękniejszy” lub „najwyższe piękno”.
Nie chodzi jednak tylko o piękno dla oka. Winnica To Kalon to miejsce o idealnym połączeniu gleby, słońca i klimatu, które daje możliwość powstawania naprawdę wyjątkowych win. To Kalon do dziś należy do najsłynniejszych winnic w Napa Valley i stanowi podstawę niektórych z najbardziej prestiżowych win winiarni.Ta winnica znajduje się po zachodniej stronie Oakville, u podnóża pasma Mayacamas, i oferuje dobrze przepuszczalne gleby oraz warunki odpowiednie przede wszystkim dla Cabernet Sauvignon i Sauvignon Blanc. Teren tutaj łagodnie opada w kierunku doliny, a dużą część winnicy stanowią tzw. stożek napływowy (alluvial fan), który powstawał przez tysiące lat w wyniku osadzania materiału spłukiwanego z okolicznych gór. Dzięki temu tutejsze gleby są bardzo zróżnicowane. Znajdziemy tu przepuszczalne gleby gliniaste i żwirowe, miejscami z większym udziałem iłu i kamieni. Bliżej gór gleby są lżejsze, bardziej kamieniste i lepiej odprowadzają wodę, podczas gdy w kierunku doliny przybywa drobniejszych osadów aluwialnych. Winorośl musi więc zapuścić głębokie korzenie, aby zdobyć potrzebną wodę i składniki odżywcze. To właśnie niska żyzność i dobra przepuszczalność gleby pomagają naturalnie ograniczać jej wzrost, a tym samym sprzyjają powstawaniu mniejszych, ale bardziej skoncentrowanych gron.
Wyjątkowość winnicy To Kalon nie polega jednak tylko na glebie. Dużą rolę odgrywa właśnie jej położenie. W ciągu dnia winnica ma pod dostatkiem kalifornijskiego słońca i ciepła, a po południu dociera tu chłodniejsze powietrze i mgła znad zatoki San Pablo. Powietrze i mgła łagodzą popołudniowe temperatury, a dzięki temu wydłużają dojrzewanie winogron. Naturalny przepływ powietrza jednocześnie pomaga chłodzić winnice i chronić winorośl przed zbyt dużym stresem cieplnym. Różnica między ciepłymi dniami a chłodnymi nocami pozwala winogronom dojrzewać wolniej i bardziej równomiernie. Dzięki temu winogrona zyskują wystarczająco dużo czasu na rozwinięcie barwy, smaku i tanin, nie tracąc przy tym potrzebnej świeżości i kwasowości.
Połączenie tych gleb, dobrego drenażu, światła słonecznego, chłodnego wiatru oraz różnic temperatur między dniem a nocą tworzy warunki, dzięki którym To Kalon stała się jedną z najsłynniejszych winnic w Napa Valley. Robert Mondavi Winery obecnie uprawia około 450 akrów w winnicy To Kalon. Uprawia na niej przede wszystkim odmiany Cabernet Sauvignon i Sauvignon Blanc. To właśnie w części oznaczanej jako I Block znajdują się jedne z najstarszych wciąż owocujących krzewów Sauvignon Blanc w USA.
Nowe spojrzenie na Sauvignon Blanc
Być może to właśnie obecność najstarszych krzewów Sauvignon Blanc w winnicy To Kalon zainspirowała Roberta Mondaviego do tego, aby z całkiem zwyczajnego, niezbyt popularnego wina stworzyć coś ekskluzywnego.
I tak powstało Fumé Blanc (zainspirowane francuskim określeniem Blanc Fumé). Inspiracją były wytrawne wina Sauvignon Blanc z francuskiej doliny Loary. Wino fermentowało w kontrolowanej temperaturze, a następnie dojrzewało we francuskich dębowych beczkach. Jego pomysł zadziałał. Już pod koniec lat 60. było duże zapotrzebowanie na nowe wino, a określenie Fumé Blanc stało się pojęciem. Dzięki temu zmieniło się postrzeganie Sauvignon Blanc przez amerykańskich konsumentów.Fumé Blanc jest produkowany do dziś i pozostaje jednym z win, które najlepiej przypominają o zdolności Mondaviego do łączenia europejskiej inspiracji z kalifornijskim podejściem. Robert Mondavi Fumé Blanc 2022 pochodzi z Sauvignon Blanc uzupełnionego niewielkim udziałem Sémillon. Świeże cytrusowe i owocowe nuty uzupełnia delikatna kremowość oraz mineralny charakter. Jest tak pięknym przykładem stylu, który Robert Mondavi pomógł stworzyć ponad pół wieku temu.
Europejskie tradycje i kalifornijskie innowacje
Robert Mondavi był wielkim admiratorem europejskiej kultury winiarskiej, ale nigdy nie próbował jej jedynie kopiować. Jego wizją było wziąć to, co najlepsze z Europy, i połączyć to z możliwościami, jakie oferowała nowoczesna Kalifornia. Dlatego w winiarstwie promował metody, które dziś wydają się całkowicie oczywiste, ale w latach 60. a 70. w tamtych latach z pewnością nie były oczywistością. Należały do nich na przykład fermentacja na zimno, stosowanie zbiorników ze stali nierdzewnej lub dojrzewanie we francuskich dębowych beczkach. Mondavi nie zatrzymywał swoich spostrzeżeń tylko dla siebie, ale dzielił się nimi z innymi winiarzami. Świadczy o tym jego długotrwały związek z University of California w Davis. Ten uniwersytet należy do najważniejszych światowych ośrodków badań nad uprawą winorośli i enologią. Wierzył, że jeśli jakość win w całej dolinie Napa będzie się poprawiać, ostatecznie skorzysta na tym cały region.
To być może jedna z rzeczy, która najlepiej oddaje jego wpływ. Nie chciał zbudować tylko jednej słynnej winnicy. Chciał, aby Napa Valley stała się regionem winiarskim o światowym znaczeniu. A zaledwie dziesięć lat po założeniu Robert Mondavi Winery nadszedł moment, który pokazał, że jego wizja zdecydowanie nie była nierealna.
Jak ślepa degustacja zmieniła spojrzenie na kalifornijskie wino
Wizję Roberta Mondaviego wspomnieliśmy już w artykule kilka razy.
Zaledwie dziesięć lat później, w 1976 roku, nadszedł moment, który potwierdził ideę Mondaviego. W Paryżu odbyła się dziś już legendarna ślepa degustacja znana jako Judgement of Paris, w której naprzeciw siebie stanęły wybrane wina z Francji i Kalifornii. Oceniało je jury złożone głównie z francuskich ekspertów, a wynik okazał się naprawdę zaskakujący – w kategorii win białych i czerwonych zwyciężyły wina z Kalifornii.Chociaż wśród konkursowych win winiarnia Robert Mondavi nie miała żadnego faworyta, ślepa degustacja była tym momentem, który potwierdził Mondaviemu to, w co wierzył już od wielu lat. Kalifornia nie musiała kopiować Europy. Mogła się od niej uczyć, wykorzystać własne terroir, nowoczesną wiedzę i technologie oraz tworzyć wina o własnym charakterze.
Kolejny ważny moment połączenia Europy i Kalifornii nastąpił pod koniec lat 70. lat, kiedy Mondavi spotkał się z baronem Philippem de Rothschildem, właścicielem słynnego Château Mouton Rothschild w Bordeaux. Na pierwszy rzut oka pochodzili z zupełnie różnych światów. Łączyła ich jednak podobna wizja wina, a przede wszystkim pragnienie stworzenia czegoś nowego. Ich wspólny projekt miał połączyć doświadczenie i tradycję Bordeaux z terroir Napa Valley.W 1980 roku powstał więc wspólny projekt Opus One, jedno z pierwszych naprawdę znaczących połączeń europejskiego i amerykańskiego winiarstwa. Opus One stało się tym samym symbolem rosnącej pewności siebie kalifornijskiego winiarstwa i jego nowej pozycji na świecie.
The Good Life, czyli coś więcej niż tylko wino
Ważną częścią filozofii Mondaviego była także idea „The Good Life” – przekonanie, że wino należy do dobrego jedzenia, sztuki, muzyki, przyjaciół i wspólnie spędzanego czasu.
Wielką rolę w jej rozwijaniu odegrała Margrit Mondavi, która dołączyła do winiarni w 1967 roku, a później została żoną Roberta. Pomagała łączyć świat wina ze sztuką, gastronomią i muzyką, a to właśnie dzięki niej Robert Mondavi Winery stopniowo stało się nie tylko winiarnią, ale także miejscem spotkań, koncertów, wystaw i kulinarnych doznań.Robert Mondavi zmarł w 2008 roku w wieku 94 lat. Winiarnia nadal jednak kontynuuje jego dziedzictwo i pierwotną filozofię. Dziś za jego kierunkiem winiarskim stoi Kurtis Ogasawara. Jego droga do wina nie była jednak całkiem prosta. Początkowo zajmował się dziedziną techniczną, później jednak ukończył uprawę winorośli i enologię na UC Davis, a swoją karierę związał z Napa Valley.
Dołączył do Robert Mondavi Winery w 2015 roku i stopniowo awansował na czoło zespołu winiarskiego.
Podejście Kurtisa Ogasawary dobrze nawiązuje do filozofii, na której Robert Mondavi założył winiarnię. Nie chodzi tylko o technologie ani o ściśle określony styl. Każda winnica, parcela i rocznik mają własny charakter, a decyzje podejmowane w piwnicy są do nich dostosowywane. Temperatura fermentacji, długość kontaktu ze skórkami, wielkość naczyń fermentacyjnych lub wybór beczek mogą się zatem różnić w zależności od tego, skąd pochodzą konkretne winogrona. Celem pozostaje klasyczny styl Robert Mondavi Winery – równowaga, świeżość, wyrazisty owoc i jak najwierniejsze oddanie miejsca pochodzenia. Jego charakter pisma jest dobrze rozpoznawalny np. w Cabernet Sauvignon 2021. Ta odmiana, nierozerwalnie związana z Napa Valley i samą winnicą, stanowi tutaj 91% cuvée, a uzupełniają ją Petit Verdot, Cabernet Franc i Malbec. W aromacie i smaku pojawiają się dojrzałe jeżyny i śliwki, uzupełnione suszonym tymiankiem oraz delikatnymi nutami tostowymi. Rezultatem jest skoncentrowany Cabernet Sauvignon o wyraźnym owocowym charakterze i strukturze typowej dla Napa Valley.Cabernet Sauvignon jako jedna z głównych twarzy winiarstwa
Jeśli jakaś odmiana jest nierozerwalnie związana z Napa Valley i Robert Mondavi Winery, to jest to Cabernet Sauvignon.
I właśnie na poszczególnych winach pięknie widać, jak odmienny charakter może ono zyskać w zależności od miejsca, z którego pochodzą winogrona.Świetnym wprowadzeniem do stylu winiarni jest Robert Mondavi Cabernet Sauvignon Napa Valley, który łączy winogrona z różnych stanowisk w całej Napa Valley.
Nieco bardziej konkretny wgląd w terroir oferuje seria The Estates. Robert Mondavi The Estates Cabernet Sauvignon Oakville pochodzi z Oakville, a większość winogron pochodzi właśnie z winnicy To Kalon. Dobrze przepuszczalne gleby o niskiej żyzności oraz duża ilość światła słonecznego dają tu początek winu o bogatym owocowym charakterze, strukturze i eleganckich taninach.Na samym szczycie znajduje się The Reserve Cabernet Sauvignon Oakville To Kalon Vineyard. Tutaj przechodzimy już bezpośrednio do winnicy, której poświęciliśmy pierwszą część artykułu. Wino powstaje z myślą o jak najlepszym uchwyceniu charakteru danego rocznika i samego To Kalon. Jest skoncentrowane, złożone, a zarazem eleganckie, z potencjałem do długiego dojrzewania. Właśnie The Reserve stanowi jeden z najczystszych przykładów tego, co Cabernet Sauvignon potrafi na tej legendarnej winnicy.
A historia Cabernet Sauvignon trwa do dziś. Do 60. z okazji rocznicy Robert Mondavi Winery powstał specjalny Cabernet Sauvignon Napa Valley 60th Anniversary 2023. Limitowana edycja rocznicowa upamiętnia sześć dekad od założenia winnicy, a jednocześnie łączy jej historię ze współczesnością. Jest symbolicznym przypomnieniem idei, z którą Robert Mondavi zaczynał w 1966 roku – pokazać światu, że Napa Valley potrafi produkować naprawdę wielkie wina.
Sprzedaż winnicy i początek nowej ery
Jeszcze za życia Roberta winnica przeszła jedną z największych zmian w swojej historii.
Z pierwotnie rodzinnego przedsiębiorstwa stopniowo wyrosła notowana na giełdzie spółka Robert Mondavi Corporation z rozległym portfolio win i innych projektów winiarskich.W 2004 roku Robert Mondavi Corporation została kupiona przez Constellation Brands. Dla rodziny Mondavi zakończył się tym samym pewien rozdział, ale sama winnica w Oakville działała dalej.Robert Mondavi Winery pozostało częścią premium portfolio Constellation Brands i właśnie pod jej kierownictwem w ostatnich latach przeszło również jedną z najbardziej rozległych przemian od swojego założenia.Rekonstrukcja kultowej winnicy
Historyczny kompleks w Oakville przeszedł rozległą rekonstrukcję, której celem nie było stworzenie zupełnie nowej winnicy, lecz przeniesienie pierwotnej idei Mondaviego do współczesności.
Ikoniczny łuk i wieża, które są związane z Robert Mondavi Winery od samego początku, zostały zachowane. Historyczne elementy uzupełniły nowe otwarte przestrzenie, nowoczesna piwnica oraz technologie, które umożliwiają winiarzom jeszcze precyzyjniejszą pracę z poszczególnymi parcelami i małymi partiami winogron.Nowa piwnica oferuje zbiorniki fermentacyjne o różnych pojemnościach, dzięki czemu winogrona z poszczególnych części winnic można przetwarzać oddzielnie i lepiej zachować ich własny charakter.
Nowoczesne technologie jednocześnie umożliwiają dokładniejszą kontrolę poszczególnych etapów produkcji.Dużą rolę podczas rekonstrukcji odegrała również zrównoważoność. Winiarnia posiada certyfikat w ramach Napa Green, a winnica, na której znajduje się sam estate, od 2023 roku ma ekologiczny certyfikat CCOF *(*California Certified Organic Farmers to organizacja akredytowana przez USDA, która certyfikuje gospodarowanie ekologiczne zgodnie z federalnymi standardami USDA National Organic Program). Winnica poddaje wodę recyklingowi na potrzeby nawadniania, gromadzi wodę deszczową, wykorzystuje czujniki monitorujące stan gleby, a także należy do pierwszych winnic, które zaczęły przechodzić na elektryczne traktory.Przemianę przeszły także przestrzenie dla odwiedzających. Architektura bardziej łączy wnętrze z otaczającymi winnicami, pierwotna wieża dziś skrywa archiwum win, a częścią kompleksu pozostają sztuka, ogrody i gastronomia – czyli wszystko to, co było częścią wizji Mondaviego dotyczącej winiarni od samego początku.
Po gruntownej renowacji Robert Mondavi Winery jest ponownie otwarta dla odwiedzających. A chociaż dziś wykorzystuje technologie, o których Robert Mondavi nawet nie śnił, zakładając winiarnię w 1966 roku, podstawowa idea pozostaje taka sama. Tworzyć wina, które potrafią wyrazić miejsce swojego pochodzenia. Łączyć wino z jedzeniem, kulturą i ludźmi. I nigdy nie przestawać pytać, czy rzeczy nie da się robić jeszcze trochę lepiej.
3.9.2026
Źródła:
https://robertmondaviwinery.com/
https://robertmondavi.winespectator.com/
https://rmi.ucdavis.edu/robert-mondavi?
https://www.ucdavis.edu/news/fine-blend
https://www.ccof.org/organic-certification-services/organic-certification/
