Rodney Strong Vineyards
Niektóre winiarskie historie zaczynają się na rodzinnym gospodarstwie, inne w piwnicy lub podczas pierwszych zbiorów. Ten, który stoi za Rodney Strong Vineyards, zabierze nas na scenę teatralną i do Paryża. To właśnie tam profesjonalny tancerz Rod Strong zachwycił się winem i stopniowo odnalazł pasję, która nadała jego życiu nowy kierunek. W 1959 roku założył winiarnię w hrabstwie Sonoma. Dziś jego imię przywołuje historię człowieka, który potrafił dostrzec możliwości tego regionu i przekształcić je w wina o własnym charakterze.
Z Paryża do Kalifornii
Rod Strong miał za sobą występy na Broadwayu oraz pracę w paryskim Lido.
Kiedy zdecydował się zakończyć karierę taneczną, wraz z żoną i partnerką taneczną Charlotte wyruszył na poszukiwanie miejsca na kolejny rozdział życia. Po podróżach po Kalifornii i konsultacjach z ekspertami z UC Davis wybrali hrabstwo Sonoma.W 1962 roku kupił winnice na obszarze dzisiejszego Chalk Hill, a następnie zasadził tu Chardonnay.
W 1968 roku należał do pierwszych, którzy sadzili Pinot Noir w Russian River Valley. Przełomowy sukces przyszedł w 1976 roku, kiedy wprowadził Alexander’s Crown z rocznika 1974, pierwszy Cabernet Sauvignon z hrabstwa Sonoma oznaczony nazwą pojedynczej winnicy. Pomagał również promować uznanie tutejszych regionów winiarskich jako odrębnych apelacji AVA. Już wtedy wysuwał na pierwszy plan pytanie, które towarzyszy winiarstwu do dziś: skąd pochodzi wino i jak jego pochodzenie ujawnia się w kieliszku?Od 1989 roku Rodney Strong Vineyards należy do rodziny Kleinów, czwartego pokolenia kalifornijskich rolników. Ich podejście łączy więź z ziemią z gotowością do inwestowania w dalszy rozwój. Rodzina, wysokiej jakości wino i długoterminowa troska o środowisko, w którym powstaje, pozostają jednak podstawowymi wartościami.
Na czele winiarni stoi dziś Justin Seidenfeld, który w 2018 roku przejął symboliczną pałeczkę od Ricka Sayre’a. Kontynuuje doświadczenia swojego poprzednika, kładąc nacisk na precyzję i przemyślaną pracę od winnicy aż po piwnicę. Celem jest, aby każda butelka oferowała doświadczenie, do którego człowiek chętnie wraca, niezależnie od tego, czy otworzy ją podczas uroczystej kolacji, czy podczas zwykłego wieczoru z przyjaciółmi.
Sonoma County: różnorodność, którą można posmakować
Rodney Strong gospodaruje na dwunastu własnych winnicach w hrabstwie Sonoma. Różnice temperatur, wysokości nad poziomem morza, położenia i mikroklimatu pozwalają winiarzom pracować z różnymi obliczami tej samej odmiany. Dobrze to widać przede wszystkim w przypadku Cabernet Sauvignon.
Do najbardziej charakterystycznych pozycji należą Alexander’s Crown, Rockaway i Brothers.
Rockaway jest obsadzona wszystkimi pięcioma klasycznymi niebieskimi odmianami Bordeaux, przede wszystkim Cabernet Sauvignon i Merlotem. Na Brothers obok Cabernet rośnie Malbec. Każda z tych winnic wnosi inny wyraz owocu i struktury. Winiarze mogą w ten sposób zachować ich charakter oddzielnie lub łączyć poszczególne partie w cuvée.Dla miłośników wina właśnie ta różnorodność stanowi interesujące zaproszenie do porównań. Chardonnay, Pinot Noir i Cabernet Sauvignon pokazują różne oblicza winiarstwa i pozwalają poznawać hrabstwo Sonoma stopniowo, butelka po butelce.
Chardonnay i dziedzictwo Chalk Hill
Chalk Hill zajmuje szczególne miejsce w historii Rodney Strong.
Właśnie tutaj Rod pokazał, jak ważne jest dobranie odpowiednich warunków dla odmiany. W 1962 roku kupił winnice niedaleko Windsoru, a w 1965 roku posadził tutaj pierwsze Chardonnay w regionie, który wówczas nie miał jeszcze własnej apelacji. Potencjał lokalnych stanowisk dostrzegł na długo przed tym, zanim ich nazwa pojawiła się na winiarskiej mapie.W 1977 roku wprowadził pierwsze Chardonnay z oznaczeniem Chalk Hill na etykiecie. Nazywając pochodzenie, zwrócił uwagę na wyjątkowość tutejszych win, a później znacząco przyczynił się do starań, dzięki którym Chalk Hill została w 1983 roku uznana za odrębną AVA. Chardonnay z tego regionu Rodney Strong produkuje nieprzerwanie od tamtego pierwszego wprowadzenia. W dzisiejszej butelce trwa więc jeden z najstarszych rozdziałów winiarstwa.
Chalk Hill oznacza przy tym cały region winiarski, w którym Rodney Strong ma kilka winnic. Rozciąga się w północno-wschodniej części Russian River Valley i różni się od niżej położonych terenów nad rzeką cieplejszym klimatem oraz mniejszym wpływem chłodnych mgieł. Wyżej położone obszary częściej pozostają ponad warstwą mgły, podczas gdy cyrkulacja oceaniczna pomaga łagodzić temperatury. Nazwa regionu nawiązuje do białawych gleb powstałych z dawnych osadów wulkanicznych. Są płytkie, dobrze przepuszczalne i mniej żyzne, co naturalnie ogranicza bujność winorośli i sprzyja powstawaniu wyrazistych w smaku winogron.
Do tutejszych własnych winnic należą Chalk Hill Arata i Chalk Hill Pleasant. Arata charakteryzuje się jasnymi glebami wulkanicznymi, podczas gdy Pleasant leży na łagodnym zboczu w południowej części apelacji i ma kamienistą glebę gliniastą. Nawet w obrębie jednego obszaru Chardonnay rośnie w różnych warunkach, z którymi winiarze mogą pracować, poszukując ostatecznej równowagi wina.
Właśnie na Chardonnay Chalk Hill 2022 dobrze widać, jak charakter miejsca spotyka się z pracą w piwnicy.
Wino fermentowało w nowych i używanych dębowych beczkach i dojrzewało przez czternaście miesięcy. Jabłka i gruszki towarzyszą nutom wanilii, crème brûlée i prażonych orzechów laskowych, podczas gdy świeża kwasowość równoważy jego kremową teksturę. W tej formie Chardonnay kontynuuje historię, którą Rod rozpoczął w Chalk Hill ponad sześćdziesiąt lat temu. Do jego odnośnika nawiązuje również rocznik 2023, który również znajdziecie w naszej ofercie.Chalk Hill stanowi jedno z bardziej charakterystycznych oblicz tej odmiany, a jej szerszy wyraz w ramach regionu przybliża Sonoma County Chardonnay 2023. Jabłka, cytrusy i pieczone gruszki łączą się w nim z delikatnymi nutami wanilii i karmelu. Owocowy charakter i świeża kwasowość czynią z niego przyjemnego towarzysza posiłku, na przykład do grillowanych warzyw lub ryby. Oba wina oferują możliwość poznania Chardonnay w stylu Rodney Strong i obserwowania, jak łączy się w nim pochodzenie winogron z troską winiarzy.
Pinot Noir z Russian River Valley
Oprócz Chardonnay Rod poświęcił swoją uwagę także Pinot Noir.
Kiedy w 1968 roku sadził tę odmianę w Russian River Valley, pomagał położyć podwaliny pod kolejny ważny kierunek winiarstwa. Pinot Noir pozostał tutaj częścią jego twórczości, a możliwość poznania go dziś oferuje na przykład rocznik 2023. Dojrzałe wiśnie i śliwki towarzyszą mu aromaty leśnej ziemi oraz delikatne nuty tostów i espresso. Owocowy smak ma jedwabistą teksturę, delikatne taniny i świeżą kwasowość, która nadaje mu żywotności. To kolejne spojrzenie na Rodney Strong, tym razem przez pryzmat odmiany, której możliwości Rod dostrzegł już na samym początku rozwoju winiarni. W naszej ofercie kontynuacją jest również Pinot Noir 2024.
Cabernet Sauvignon w kilku odsłonach
Cabernet Sauvignon należy do głównych twarzy Rodney Strong.
Wprowadzenie do jego stylu oferuje Cabernet Sauvignon Sonoma County, który mamy w rocznikach 2020 i 2022. Nieco bardziej konkretny obraz pochodzenia przedstawia następnie Alexander Valley Cabernet Sauvignon 2022. W jego aromacie pojawiają się śliwki, ciemne owoce jagodowe i czarna porzeczka, uzupełnione czekoladą, suszonymi figami i przyprawami. Mocne taniny i długi finisz nadają winu wyrazistą strukturę.Kolejną odsłoną tej odmiany jest Knights Valley Cabernet Sauvignon 2022. Knights Valley leży poza bezpośrednim wpływem Oceanu Spokojnego i należy do najcieplejszych regionów winiarskich hrabstwa Sonoma. Wino oferuje jeżyny, ciemne śliwki, czarną porzeczkę i kakao, którym towarzyszą bogate, aksamitne taniny.
Aby lepiej poznać twórczość winiarni, warto zwrócić uwagę także na Cabernet Sauvignon Reserve, dostępny w rocznikach 2017 i 2018. Seria Reserve powstaje poprzez wybór i łączenie poszczególnych partii z pieczołowicie uprawianych części winnic. W tych winach spotykają się bogactwo i struktura z nutami dojrzałej czarnej porzeczki, kakao, wanilii i suszonych ziół.
Kiedy poszczególne odmiany się łączą
Obok win odmianowych w ofercie swoje miejsce ma Symmetry Red, kupaż inspirowany Bordeaux i oparty na Cabernet Sauvignon. W roczniku 2020 oferuje ciemne owoce i przyprawy korzenne, jedwabiste taniny oraz długi finisz. Jego urok polega na harmonii poszczególnych składników: pełni towarzyszą soczystość i elegancja.
Inny wyraz wnosi Upshot Red Blend 2019, w którym dominują jeżyny, wiśnie i słodkie przyprawy. Ofertę uzupełnia Merlot Sonoma County 2023 z nutami czarnych wiśni, borówek i czarnej porzeczki oraz Old Vines Zinfandel 2021. Ten zachwyca bogatym owocowym charakterem, śliwkami, borówkami i delikatną wanilią. Jego styl szczególnie dobrze pasuje do przyprawionych żeberek lub szarpanej wieprzowiny.
Miejsce także na świeżość
Choć Cabernet odgrywa znaczącą rolę, historia Rodney Strong ma również świeżą, aromatyczną stronę. Charlotte’s Home Sauvignon Blanc 2023 łączy grejpfruta i cytrynę z lekkimi trawiastymi nutami, owocami tropikalnymi i melonem. Alexander Valley Sauvignon Blanc następnie oferuje kiwi, żółtą brzoskwinię, marakuję i kwiaty pomarańczy, którym towarzyszy orzeźwiająca kwasowość.
Zrównoważona pielęgnacja winnic i ich otoczenia
Rodney Strong podaje, że wszystkie jego własne winnice posiadają certyfikat zrównoważonego gospodarowania; certyfikat posiada również winiarnia.
Konkretnie wykorzystuje nawadnianie kroplowe i ogranicza ilość wody zgodnie z potrzebami winorośli. Międzyplony pomagają chronić glebę przed erozją, a kompostowane wytłoki przywracają do niej materię organiczną.Ważną rolę odgrywa własna produkcja energii elektrycznej. System solarny rozbudowany w 2021 roku ma moc ponad 1,5 MW i według danych winnicy pokrywa 49% jej całkowitego zużycia energii elektrycznej. Opieka nad krajobrazem obejmuje również odtwarzanie cieków wodnych, zachowanie wrażliwych obszarów przyrodniczych oraz program Fish Friendly Farming, w ramach którego wszystkie winnice są certyfikowane od 2009 roku.
W tym samym roku winiarnia ogłosiła osiągnięcie neutralności węglowej jako pierwsza w hrabstwie Sonoma. Ten historyczny kamień milowy wiązał się zarówno z redukcją emisji, jak i zakupem kredytów węglowych w celu kompensacji pozostałego śladu. Dzisiejsze podejście najlepiej oddają właśnie konkretne działania w winnicach i w działalności, od gospodarowania wodą po energię słoneczną.
Rodney Strong pomagał kształtować winiarski charakter hrabstwa Sonoma w czasach, gdy region ten dopiero szukał swojego miejsca w świecie wina. Jego decyzje o posadzeniu Chardonnay w Chalk Hill, Pinot Noir w Russian River Valley oraz poświęceniu się Cabernet Sauvignon z Alexander Valley wpłynęły na kierunek rozwoju winiarni na kolejne dziesięciolecia. Dzisiejsze wina nawiązują do tej pracy i pokazują, jak wiele różnych oblicz może mieć hrabstwo Sonoma – od świeżych win białych, przez delikatniejsze Pinot Noir, aż po bogate Cabernet i dopracowane cuvée.
2.10.2026
Źródła:
https://www.fishfriendlyfarming.org/
